Arbeta med ljud - arbeta med noter

Konstnärer hämtar material överallt när de skall skapa sina uttryck. Med den moderna datamaskinen är det samma sätt. Utgångspunkten för en komposition kan var ljud som kompositören finner i verkligheten eller ljud som tillverkas i själva maskinen.

Efter andra världskriget började några kompositörer att arbeta direkt med ljud med hjälp av elektroniska maskiner. Tidigare arbetade kompositörer uteslutande med noter vilket de flesta fortfarande gör.

Noter är ett bra sätt att lagra musik på så sätt att kompositören inte behöver närvara för att förklara hur musiken skall framföras. Även om de noter vi använder idag ser likadana ut som för 100 år sedan, har det tillkommit många nya tecken. Det har till exempel utvecklats nya spelsätt på instrumenten, som inte användes på exempelvis Beethovens tid, och dessa måste noteras på något sätt.

Noter är symboler som är lätt att arbeta med i en datamaskin. Det bästa sättet att sända notinformation till elektroniska instrument som synthesizers och samplers är genom MIDI. MIDI är ett eget elektroniskt ”musikspråk” med väldigt få ord. Även om datorn arbetar med elektroniska tecken, är både noter, och det de berättar samma som tidigare.

En frank kompositör vid namn Pierre Boulez har skrivit att samhället under hela 1900-talet varit ”historiserade” (riktade mot gången tid), och att man varit väldigt upptagen av hur det nya kan anpassa till det gamla. Boulez menar att vi blir fattigare genom att tänka mer det som skett än det som sker nu. Detta problem är starkt inom den sk konstmusiken, som ofta utforskar nya sätt att göra musik.

Ett nytt sätt att skapa musik i det 20:e århundradet är den elektroakustiska musiken. Det vanligaste instrumentet sedan mitten av 80-talet är datamaskinen. Här blir ljud behandlade som matematiska tal; långa serier av ettor och nollor. Kompositörerna arbetar alltså direkt med ljuden, och gör musik genom att skapa, förändra och sätta samman ljud på nya sätt. Ord kan bli till fåglar, klocktick till slående dörrar. Flera funktioner som kan användas till att göra sådana här saker finns under menyn ”förvräng” i DSP.

Om man arbetar med ljud på det här sättet, blir kompositionen ofta en form av upplevelseresor där de som gör musiken arbetar med saker de inte känner till i förväg. Det är också lätt att ordna ljuden efter olika matematiska principer och formler. Då det inte är vanliga instrument som skall spela musiken kan man vara friare i förhållande till saker som tonhöjd, dynamik och tempo. Det är en stor skillnad jämfört med kompositioner som skall spelas efter noter av vanliga instrument där vi känner igen klangerna.

Nutida musik kan ofta vara ganska svårlyssnad därför att det mesta är ordnat på annat sätt än det traditionella. Datormusik kan vara extra svårt för ett otränat öra, eftersom ljuden i sig är okända. Men å andra sidan kan det också vara lätt att arbeta med en här typen av musik, därför att den också kan innehålla ljud som alla känner igen. Vi kan sätta in dessa ljud i nya sammanhang och på detta sätt skapa nya upplevelser med enkla medel. Inom datormusiken är det örat som bestämmer vad som är musik - inte hur musiken lagras.