Vad är ljud?

Ljud finns i luft, ljud finns i vatten, ljud finns i metall och ljud finns i trä. Ljud är svängningar, vibrationer eller vågor som hörselorganen uppfattar såvida det ligger inom bestämda gränser. Hastigheten på vibrationerna, frekvens, beskrivs som Hertz (Hz). När vi är unga kan vi höra svängningar mellan 20 till 20000 Hz, men hörseln försämras med åren. Många andra levande arter som exempelvis hundar och fladdermöss kan höra högre frekvenser än så. Störst känslighet har vi i området 3000-4000 Hz.

De flesta tänker på ljud som svängningar i luft vilket också är vanligast. Men svängningar finns överallt; ta en stämgaffel, slå på den och sätt den mot huvudet. Du hör en ton, men tonen kommer inte in i huvudet genom luften utan genom skallbenet. Andra typer av vibrationer kan vara långsamma och finns exempelvis i de flesta bilar; det låter som ett muller och gör att man lätt blir sömning när man kör.

Ljud transporteras oftast i luften, och hörs genom öronen. Örat är den mest komplicerade mekaniska delen av kroppen, och inne i örat börjar ljudvågorna få mening – ljuden sorteras.

I samband med ljud är akustik ett ord som är nyttigt att känna till innebörden av. Ljud är vibrationer som satts igång på ett eller annat sätt – i en hals, i en högtalare, i ett klocktorn eller en flygmotor. Ljud reflekteras eller speglas när den träffar saker. Och reflektionen blir olika beroende av vilket material den träffar. Några material suger upp ljudet i sig och skickar ut väldigt lite medan andra material skickar mycket tillbaka. Du kan experimentera genom att till exempel ropa mot en betongvägg och sedan en tjock gardin och lyssna på skillnaden. Gardinen suger upp det mesta medan betongväggen reflekterar det mesta.

Alla rum har sin egen akustik. En rumsklang är ljudvågor som reflekteras fram och tillbaka inne i ett rum. Detta är viktigt att tänka på om man skall bygga ett rum för musik, eller om det är viktigare att tal uppfattas tydligt.

Amplitud är ett mått på hur starkt ett ljud är. Ljudstyrka mäts i decibel (dB) och smärtgränsen ligger runt 120 dB. Det är självklart att starka ljud bättre men man hör de ljud man behöver höra ändå bättre. Föräldrar känner oftast igen egna barns röst i en skara barn som leker, stojar och ropar. Man kan inte heller blunda med öronen. Skrik i örat på en sovande person och han vaknar – men om du viftar med en röd flagga händer inget annat än att du blir trött i armen. En annan sak är att ljudet silas i örongången så att vi kan avgöra om ett ljud kommer framifrån eller bakifrån. Med våra två öron kan vi också bestämma från vilken sida ett ljud kommer. Detta är viktigt när du exempelvis rör dig i trafiken.

Detta säger vad ljud är rent fysisk, men vad jag upplever, tänker och känner av ett ljud, det är någonting helt annat. När det handlar om musik = ordnat ljud. Och om inte ljuden är ordnade, vad har vi då?