Arbeid med lyd - arbeid med noter

Kunstnere henter materiale fra overalt når de skal skape sine uttrykk. I den moderne computermusikken er det på samme måte. Utgangspunktet for komposisjonen kan være lyder komponisten finner i naturen eller lyder som lages i selve datamaskinen.

Etter 2. verdenskrig begynte noen komponister å arbeide direkte med lyd ved hjelp av elektroniske hjelpemidler. Tidligere arbeidet komponistene med noter, og de fleste som skriver musikk i dag arbeider nok fremdeles slik.

Noter er en fin måte å lagre musikken på, slik at den kan spilles eller synges uten at komponisten behøver å være tilstede for å forklare hvordan musikken skal fremføres. Selv om notene vi bruker i dag likner mye på dem som ble brukt for noen hundre år siden, er det mange notetegn som er nye for vår tid. Enkelte måten å spille instrumentene på har også forandret seg, og det er mange ting musikere gjør i dag som ikke var så vanlig på for eksempel Beethovens tid.

Noter er symboler som det er lett å arbeide med i en datamaskin. Den beste måten å sende noteinformasjon til elektroniske instrumenter som synthesizere og samplere, er gjennom MIDI. MIDI er et eget elektronisk "musikkspråk" med svært få "ord". Selv om datamaskinen da arbeider med elektroniske tegn, er både notene og det de forteller det samme som tidligere.

En fransk komponist ved navn Pierre Boulez har skrevet at samfunnet i hele vårt århundre har vært historiserende (rettet mot fortiden), og at man har vært for mye opptatt av hvordan det nye kan tilpasses det gamle. Boulez mener at vi gjør oss fattigere gjennom å tenke mer på det som har skjedd før enn det som skjer nå. Dette problemet oppleves sterkt i kunstmusikken, som ofte utforsker nye måter å lage musikk på.

En ny måte å skape musikk i det tyvende århundre er den elektroakustiske musikken. Det vanligste instrumentet innen elektroakustisk musikk siden midten av 80-tallet er datamaskinen. Her blir lyden behandlet som tall; som lange serier av 0 og 1. Komponistene arbeider fremdeles direkte med lyden, og lager musikk gjennom å lete frem, forandre og sette sammen lyder på nye måter. Ord kan bli til fugler, klokketikk til dører som slår igjen. Flere programmer som gjør dette finnes i DSP under menyen "forvreng".

Dersom man arbeider med lyd på denne måten, blir komposisjon ofte en form for oppdagelsesreise hvor de som lager musikken arbeider med ting de ikke kjenner så godt på forhånd. Det er også lett å ordne lydene etter forskjellige matematiske prinsipper og formler. Siden det ikke er vanlige instrumenter som skal spille musikken står en friere når det gjelder tonehøyde, dynamikk og tempo. Dette blir forskjellig fra komposisjoner som skal spilles etter noter av vanlige instrumenter hvor vi kjenner klangene.

Samtidsmusikk er ofte vanskelig å høre på, fordi den er ordnet annerledes enn tradisjonell musikk. Computermusikk er ekstra vanskelig for utrente ører, fordi selve lydene ofte også virker ukjente. Men det kan også være lett å arbeide med denne type musikk, fordi den også kan inneholde lyder som alle kjenner fra før - som alle forbinder noe med. Disse lydene kan vi sette inn i nye sammenhenger og slik lage nye opplevelser med ganske enkle midler. I computermusikken er det øret som avgjør hva som er musikk - ikke hvordan musikken er oppbevart.